Arkeologlara göre erkekler tarih öncesi devirlerde de tıraş oluyorlardı. Mağara
duvarlarındaki bu devirlerden kalma resimler sakal tıraşı için kabukların,
köpekbalığı dişlerinin, en çok da keskinleştirilmiş çakmaktaşlarının
kullanıldığını göstermektedir. Günümüzde keşfedilen bazı ilkel kabilelerde
çakmaktaşının bu amaçla kullanıldığı gerçekten de görülmektedir. Mısır’da açılan
mezarlarda eski Mısırlıların M.Ö. 4. yüzyılda sakal kesmek için kullandıkları
altın ve bakır aletler bulunmuştur.

Tarih öncesi erkeğinin sakal tıraşı olma nedeni, kesilmezse 150 santimetreye
kadar uzayabilecek olan sakalın hareket kabiliyetini hayli kısıtlamasıdır. Ancak
sinek kaydı tıraş olma ihtiyacının nedeni bilinmemektedir. Her gün kesilmesi
gerekiyorsa erkekler niçin sakallı yaratılmışlardır, o da ayrı bir konu.
Erkekler günümüzde olduğu gibi geçmiş zamanlarda da din, toplumsal konum ve moda
gibi nedenlerle tıraş oluyorlardı. Örneğin, Roma’da sadece özgür insanlar tıraş
olabilirdi.

MS. 14. yüzyılda şimdiki usturanın ilkelleri ortaya çıkmaya başladı, ama
erkeklerin acılı ve kanlı tıraş derdi 20. yüzyılın başlarına kadar devam etti.
King Camp Gillette (jilet) ABD’de 1901 yılında ilk iki taraflı jileti keşfetti.
Ancak Birinci Dünya Savaşı yıllarına kadar 168 jilet ve 51 makine satabilmişti.
Savaş başlarında ABD hükümeti ordunun ihtiyacını karşılamak için firmaya 3,5
milyon tıraş makinesi sipariş etti. Böylece tıraş bıçağı bir sektör haline
geldi.

Kısa bir süre sonra eski bir kılıç üreticisi olan Wilkinson firması da tıraş
bıçağı üretimine geçti ve bu ikili günümüze kadar piyasanın devleri olarak
geldiler. Günümüzde Gillette dünya pazarının yüzde 66’sim elinde bulundururken,
Wilkinson’un payı yüzde 20′dir. Daima sektörün motoru olan Gillette aslında
kaşifinin ve firmanın ismi ve bir marka iken ürünün de ismi haline gelmiştir